Die äußere Form der Karte muss nicht stets das klassische Druckwerk sein – also Büchern, Zeitschriften oder Zeitungen ähnlich, die in Form von einzelnen, gefalteten oder verbundenen Blättern dem Gast gereicht werden oder ausliegen. Speisen und Getränke können auch auf andere Arten präsentiert werden, z. B. in dem persönlichen Gespräch, in Form von Aufschriften auf Schiefertafeln, Anschreibtafeln, Leuchtkästen, Plakaten, Spiegeln, Straßentafeln, u. v. a. m.

Die Form der klassischen Karten ist meist rechteckig, es gibt aber auch quadratische, runde und ovale, sowie unregelmäßig geformte (z. B. wie ein Blatt). Die Bindung der Blätter erfolgt typischerweise durch Kordeln, Schrauben, Klemmen, Kleben, Heften, Spiral- oder Ringbindungen. Die Größe variiert normalerweis von DIN A5 bis DIN A3. Sonderformen und -größen weichen davon vielfach stark ab. Es sind verschiedene Umschlagmaterialien zu unterscheiden, z. B. Karton, Papier, Plastik, oder Leder.

• In besonders exquisiten Restaurants gibt es dabei zwei Speisekarten - eine für die Damen und einen für den Herrn, wobei bei der erst genannten die Preise nicht genannt werden.
• Speisekarten für Blinde sind noch selten – obwohl es sich dabei in dem weitesten Sinne um eine Form der Mehrsprachigkeit handelt.
• Carl Friedrich Zöllner (1800-1860) hat mit Der Speisezettel (Ein musikalischer Scherz für vierstimmigen Männerchor a cappella) eine gesungene Speisekarte geschrieben

• Speisekarten-Seite (http://www.speisekarten-seite.de/) - Informationen und Ideen rund um Speisekarten aus aller Welt.